This post is also available in: English (Inglese)
Il due volte campione del Big Wave Tour Grant ‘Twiggy’ Baker (ZAF) ha vinto il Nazaré Challenge, prima tappa del del World Surf League (WSL) Big Wave Tour (BWT) su incredibili onde da 25-40- pedi nel famigerato sito portoghese di Praia do Norte, Nazaré.
L’evento è stato lanciato stamattina presto in condizioni vetrose con onde di 25 piedi fino a salire nel pomeriggio con onde di 35/40 piedi, con set occasionali più grandi. Mike Parsons, commissario del Big Wave Tour, ha concesso a questo evento un coefficiente d’argento, il che significa che i risultati di Nazaré avranno un aumento del 10% dei punti (ad esempio 11.000 punti per il vincitore).
Un surfista relativamente discreto nel turno di apertura e nelle Semifinali, avanzando al terzo posto in entrambe le manche, il sudafricano di Durban ha raggiunto il momento giusto per tirare fuori alcune delle più incredibili run visti tutto il giorno a Nazaré durante la Finale . L’alto e potente regular è andato sia in forehand che backhand ottenendo due incredibili punteggi di 8,67 e 7,7 andando così ad ottenere la sua prima vittoria in Portogallo.
“Non ci credo, questo è folle”, ha dichiarato Baker. “I ragazzi sono andati pesante oggi e non posso credere di aver vinto. Quell’ 8,67 era l’onda che stavo aspettando, è venuta bene per me e ho finito per essere super in ritardo, era una grande sezione pazzesca. Che giornata perfetta, con una perfetta Nazaré, è un sogno. Lucas (Chianca) era l’uomo da battere e Natxo (Gonzalez) ha preso quel tubo incredibile in semifinale, in qualche modo sono stato fortunato e sono uscito davanti a tutti! ”
Il campione del Big Wave Tour 2013 e 2016, Baker ha sempre dimostrato di essere una minaccia in tutte le condizioni quando le onde raggiungono il massimo. Oggi è uscito in cima a uno dei migliori giorni di surf professionistico su onde grandi mai visto.
La Finale ha preso il via rapidamente con buone run dalla maggior parte dei surfisti, ma indubbiamente Lucas Chianca (BRA), il campione dell’evento in difesa a Nazaré, ha avuto la meglio sui primi scambi. Il giovane brasiliano ha messo a segno un 7.17 e un 6,23, conquistando un buon vantaggio e ha continuato a giocare con le sinistre massacranti che aveva dominato sin dall’inizio stamattina. La sua abilità di uscire in ritardo sulle pareti ripide ha impressionato mentre surfava su alcune delle migliori onde del giorno.
Natxo Gonzalez (EUK) ha aspettato 30 minuti per ottenere la sua prima onda , ma la sua pazienza è stata premiata mentre si è lanciato in una delle onde più critiche della Finale ottenendo un 8.17 e posizionarsi in seconda posizione. João De Macedo (PRT), Russell Bierke (AUS) e Alex Botelho (PRT) hanno avuto un avvio più lento e hanno continuato a inseguire le onde.
Gonzalez è passato in testa con una seconda sinistra subito dopo, ma Baker ha risposto con un’enorme ondata sul backhand, infilando il viso in una linea perfetta per segnare un eccellente 8,67 e passare davanti al surfista basco, relegando Chianca al terzo posto. Il brasiliano ha trovato un’onda eccellente per passare al secondo posto con un 8.07.
Gli ultimi tre surfisti hanno iniziato a migliorare le onde del 6s e 7s rimanendo in combattimento a distanza di vantaggio mentre Baker, Chianca e Gonzalez hanno continuato a surfare il proprio calore. Ma con il passare del tempo, la situazione è rimasta invariata e Grant ‘Twiggy’ Baker è andato via con la vittoria, seguita da vicino da Chianca e Gonzalez. Botelho ha conquistato il quarto posto, De Macedo quarto e Bierke quinto nel suo primo evento del Big Wave Tour.
Nel suo secondo anno al Big Wave Tour, Lucas ‘Chumbo’ Chianca (BRA) ha dominato le sue prime due manche per qualificarsi per la Finale, e ha segnato il secondo miglior risultato della giornata, un quasi perfetto 9.60 per un backhand in Semifinale 1. Sfortunatamente il brasiliano non è riuscito a trovare le stesse opportunità per i punteggi massimi nella manche della finale e si è piazzato secondo dietro a Baker.
“Sono super entusiasta, ma non ho realizzato appieno del grande risultato ottenuto”, ha detto Chianca. “E ‘stata una giornata perfetta e tutti erano entusiasti di vedere queste onde infrangersi. È un ottimo modo per iniziare la stagione e sono incredibilmente positivo per il resto della stagione. Twiggy è una leggenda e un vero idolo a cui mi sono sempre ispirato da quando ero più giovane, gareggiare qui con questi ragazzi è bellissimo”.
Il terzo classificato Natxo Gonzalez (EUK) aveva già cavalcato l’onda della sua vita nelle Semifinali, chiudendo in un tubo profondo tenendo una linea alta su un imponente sinistra avvicinandosi pericolosamente vicino alle scogliere. Il surfista basco si sta costruendo un solido profilo sulla scena delle grandi onde e sarà uno da tenere d’occhio mentre si appresta a viviere la sua prima stagione completa nel tour.
“Dopo aver ottenuto quel 10 la mia giornata era praticamente finita, non mi importava davvero nient’altro ad essere onesti”, ha detto Gonzalez. “Ho avuto una delle migliori onde della mia vita, di fronte a migliaia di persone, compresi i miei amici e la mia famiglia, è stato bellissimo.”
La competizione ha raggiunto il culmine delle semifinali quando le onde hanno iniziato ad aprirsi, dando ai surfisti una rara opportunità di prendere tubi a Nazaré quando le onde sono così grandi. Il surfista portoghese João De Macedo è stato il primo a capitalizzare con un impressionante 9,20, Chianca ha seguito con un 9,60 e Gonzalez ha eliminato l’impossibile con il suo perfect 10 nella Heatsuccessiva.
Il campione del Big Wave Tour dello scorso anno Billy Kemper (HAW) è uscito in semifinale con i connazionali Nathan Florence (HAW) e Ian Walsh (HAW). Il nostro Francisco Porcella invece è uscito di pochissimo nella prima Heat della competizione terminando al quarto posto per pochi punti dietro a Nathan Florence.
2018/2019 Nazaré Challenge Final Results:
1 – Grant Baker (ZAF) 25.04
2 – Lucas Chianca (BRA) 23.31
3 – Natxo Gonzalez (EUK) 22.71
4 – Alex Botelho (PRT) 22.06
5 – Joao De Macedo (PRT) 20.87
6 – Russell Bierke (AUS) 18.89
2018/2019 Nazaré Challenge Semifinal Results:
SF 1: Lucas Chianca (BRA) 25.63, João De Macedo (PRT) 25.40, Russell Bierke (AUS) 21.47, Nathan Florence (HAW) 20.76, Billy Kemper (HAW) 18.23, Ian Walsh (HAW) 18.00
SF 2: Alex Botelho (PRT) 26.33, Natxo Gonzalez (EUK) 26.03, Grant Baker (ZAF) 21.60, Kai Lenny (HAW) 20.33, Nick Lamb (USA) 14.00, Jamie Mitchell (AUS) 2.50
2018/2019 Nazaré Challenge Round 1 Results:
Heat 1: Lucas Chianca (BRA) 22.31, Billy Kemper (HAW) 17.23, Nathan Florence (HAW) 16.91, Francisco Porcella (ITA) 14.63, Greg Long (USA) 13.77, Antonia Silva (PRT) 8.36
Heat 2: Ian Walsh (HAW) 24.34, Russell Bierke (AUS) 14.86, João De Macedo (PRT) 13.84, Tom Lowe (GBR) 12.16, Rodrigo Koxa (BRA) 9.36, Will Skudin (USA) 3.80
Heat 3: Jamie Mitchell (AUS) 19.57, Kai Lenny (HAW) 16.83, Natxo Gonzalez (EUK) 16.26, Jojo Roper (USA) 14.71, Pedro Calado (BRA) 14.20, Andrew Cotton (GBR) 13.73
Heat 4: Alex Botelho (PRT) 20.37, Nic Lamb (USA) 19.43, Grant Baker (ZAF) 18.13, Makuakai Rothman (HAW) 15.33, João Guedes (PRT) 10.16, Nic von Rupp (PRT) 9.70